Im Gegensatz dazu haben die Rumänen, die bisher 318 Europacupspiele bestritten haben, bereits vier Mal ein Elfmeterschießen bestritten.  
 Bayer Leverkusen geriet in beiden EL-Partien in Rückstand und gewann am Ende.  
  Larnaka hat erst zum zweiten Mal in seiner Vereinsgeschichte die EL-Gruppenphase erreicht und wird, wie bei seinem Debüt, am Aufstieg scheitern. 
 Dank eines starken Finish mit drei Siegen an den letzten vier Spieltagen gelang es aber trotzdem, unter den Lebenden zu bleiben. 
  Angesichts der Konkurrenz (AC Mailand, Betis Sevilla und Olympiakos Piräus) wäre der Einzug in die erste K.o.-Runde schließlich ein kleines Fußballwunder.  

Da sämtliche in der K.o.-Runde absolvierten Heimspiele mit mindestens zwei Toren Vorsprung an die Franzosen gingen, wurden insbesondere die etwas engeren Kisten gegen Leipzig und Salzburg vor der eigenen Anhängerschaft entscheidend in die gewünschten Bahnen gelenkt.  
 Im Auswärtsspiel bei PAOK Saloniki waren die Schwarz-Gelben zwar drückend überlegen, doch am Ende gab es nicht mehr als ein 1:1-Unentschieden. Die Westfalen konnten damit ihre Tabellenführung verteidigen. Allerdings klappt es mit der Chancenauswertung auch heuer nicht perfekt.  
  Dabei ist es nicht über Gebühr respektlos, den österreichischen Double-Sieger zu einem Anhängsel des sächsischen Aufsteigers abzuqualifizieren. Immerhin hat Sportdirektor Christoph Freund höchstpersönlich verkündet, dass Salzburg nur noch als Ausbildungsverein benötigt wird. 
 Während sich die Red Devils mit Vorliebe an den Top-Klubs aus Barcelona und Madrid verhoben, mutet die Aufgabe gegen die aktuell nur zur spanischen Mittelklasse zu zählende Truppe aus Vigo schon deutlich machbarer an. 
  Und auch in dieser Spielzeit musste AEK den beschwerlichen Weg durch beinahe die gesamte Qualifikationsrunde auf sich nehmen.  

 Schließlich war der FCM als einziger Europa-League-Teilnehmer 2025/26 an bislang jedem Spieltag siegreich und kann darüber hinaus Top-Werte im Abschluss vorweisen, auf die ich gleich noch genauer eingehen werde.  
 Zumal sich Betis zu Hause voll und ganz auf die eigene Defensive konzentrieren kann.  
  Ohnehin hat Chelsea in den vergangenen Jahren auf internationaler Bühne nicht mehr vollends überzeugen könnten. 
  Dafür hat sich die UEFA einen interessanten Verteilungsschlüssel einfallen lassen. Es kommt nämlich darauf an, aus welchen Gruppen die vier besten Gruppendritten ins Achtelfinale kommen. 
  Nachdem es zuvor bereits den FC Bayern München und Borussia Dortmund in der Champions League erwischte, ist mit dem FC Schalke 04 in der Europa League auch noch der letzte deutsche Vertreter in den kontinentalen Wettbewerben ausgeschieden.  

 Ob das aber genügt, um dem makellosen Salzburg Punkte abzuluchsen? Die Wettfreund haben da so ihre Zweifel.  
 Die breite Brust kommt nicht von ungefähr. Immerhin wiesen die Giallorossi Anfang März – sowohl was die Gegentreffer als auch was die eigenen Torerfolge anbelangt — die zweitbesten Werte der Serie A auf.   
 Seit dem 5:2-Sieg gegen Fortuna Düsseldorf im UI-Cup 1983 konnte der „Stadtclub“ keines seiner acht Matches gegen deutsche Teams gewinnen. 
  Im Internet ist der englische Traditionsanbieter seit 1998 vertreten und zählt auf der britischen Insel zu den ganz Großen.  
 Gegen Celta Vigo, das nach dem Viertelfinal-Triumph über KRC Genk zum ersten Mal in einem europäischen Semifinale steht, muss die Mourinho-Elf zunächst am Donnerstag, den Mai (21:05 Uhr) auswärts in Spanien antreten. Eine Woche später geht dann das Rückspiel im Old Trafford über die Bühne.  

 Auch wir Wettfreunde können keinen klaren Favoriten ernennen, rechnen jedoch damit, dass Galatasaray zu Hause keine Niederlage gegen Benfica kassieren wird.  
 Aus diesem Grund wird, laut Wettfreunde-Prognose, im Achtelfinale auch schon wieder Schluss sein.  
  Während in der Bundesliga lediglich Darmstadt 98 zu einem überraschenden Zähler im Signal Iduna Park kam, wurde in der Gruppenphase der Europa League nur noch das nicht mehr ganz so bedeutsame Spiel gegen PAOK mit einer 0:1-Niederlage weggeschenkt. 
  Sollte dieses auch gleich sein, sind in absteigender Wichtigkeit die Siege aus den Gruppenspielen und die geringere Anzahl an Strafpunkten nach Roten und Gelben Karten relevant.  
 Überhaupt wurde der Mannschaft von Jürgen Klopp zuletzt regelmäßig übel von den Red Devils mitgespielt; dass die vorherigen vier Duelle allesamt verlorengingen, war für den Schlagabtausch im Achtelfinale der Europa League natürlich nicht gerade ein ermutigendes Omen.